De Vlaamse scholen plaatsen zich voor de leesvaardigheid van hun leerlingen in het vierde leerjaar van het lager onderwijs net achter de koplopers. Dat blijkt uit de resultaten van de Progress in International Reading Literacy Study (PIRLS), een internationale studie naar begrijpend lezen. Vlaanderen staat op de dertiende plaats, Rusland is koploper, Wallonië staat op de vierendertigste plaats.
Maar uit het Programme for International Student Assessment (PISA), ook een internationale studie die in 2006 afgenomen werd bij vijftienjarige leerlingen, blijkt dat Vlaanderen zich – samen met Canada, Nieuw-Zeeland en Ierland – aan de subtop bevindt. Enkel Korea, Hongkong-China en Finland scoren beter. Vlaanderen staat op de vijfde plaats. De Duitstalige Gemeenschap staat op de vijftiende plaats, Wallonië op de drieëndertigste.