De traditionele aanpak van de schooltoelagen wijzigt radicaal. Voor gezinnen met schoolgaande kinderen en een bescheiden inkomen wordt een uniek 'gezinsdossier' ingevoerd. Die kinderen krijgen tijdens heel hun onderwijsloopbaan - van het kleuteronderwijs tot en met het hoger onderwijs - een schooltoelage en een studietoelage (in het hoger onderwijs). Voor het basisonderwijs is dat nieuw. In het hoger onderwijs wijzigt het stelsel van de studietoelagen niet. Dat is enkele jaren geleden aangepast. Leerlingen in het basis- en secundair onderwijs die na een verwittiging nog te veel onwettig afwezig zijn, verliezen hun schooltoelage. Kleuters moeten dan weer een minimumaantal dagen op school zijn. Het aantal kinderen en jongeren met recht op een schooltoelage in het basis- en secundair onderwijs verviervoudigt bijna de komende jaren: van 72 000 in het schooljaar 2005-2006 naar 273 000 in het schooljaar 2008-2009.