Laag opgeleide ouders staan vaker niet zo gunstig tegenover lezen. Hun kinderen blijven ook al eens vaker zitten. De effecten daarvan leiden tot grote verschillen in leesscores tussen kansarme leerlingen en modale of kansrijke leerlingen. Aan het eind van het vierde leerjaar scoren Vlaamse leerlingen heel verschillend op testen voor begrijpend lezen. De achterstand van allochtone kinderen wordt in grote mate door sociaal-culturele factoren verklaard. Maar voor Turkse kinderen in Vlaanderen komt daar toch nog een flinke achterstand bij. De Vlaamse basisscholen zijn bijna even effectief: ze dragen in ongeveer gelijke mate bij tot de prestaties van hun leerlingen. Dat blijkt uit het internationaal PIRLS 2006-onderzoek waaraan de KULeuven meewerkte. Aan de studie namen 137 Vlaamse basisscholen deel.